河北具有古老的传统戏曲。金、元杂剧就是在河北省境内盛行之后，南下传播到江浙一带的。明清以来，弋阳、昆山、梆子、二黄等戏曲声腔，先后在河北盛行。20世纪40年代末，影响最大、发展最快的河北地方剧种，主要有河北梆子与评剧。目前，在河北曾经流行和正在流行的剧种有30多个，其中河北土生土长的有26个。有的剧种驰名国内外，在中国戏曲发展史上拥有较高的地位，如北昆、高腔、河北梆子、评剧。
河北民间曲艺艺术历史悠久，曲种繁多，节目丰富，在各地流传的主要曲种有西河大鼓、乐亭大鼓、任丘大鼓、晋州龙鼓、赞皇旗鼓、安国架鼓、高邑腰鼓、常山战鼓、藁城金钹战鼓、沧州木板大鼓、木板书、十不闲以及单弦、平书、相声、数来宝、快板书、三句半等30余种。